그 강렬한 쓴 향을 맡고 눈썹이 찡그려진 순간, 나는 눈을 떴다.
이 냄새는 뭐지...?
“으악… 머리가 아파요…”
나는 상체를 들어올리려고 애썼다. 주위를 둘러보니 몸이 굳어졌다.
나는 어디에 있는 걸까?
나는 내가 죽었다고 확신했다. 나는 완벽한 자살을 시도했다.
그러면 어떻게 상처 하나 없이 완벽한 상태로 깨어날 수 있을까?
뭔가 이상해요.
나는 불안감을 느끼며 담요를 밀치고 내 앞에 있는 거울을 향해 걸어갔다.
나를 응시하는 그 반사상을 보고 말문이 막혔다.
“…뭐야…?”
그건 내 얼굴이 아니었다. 전에 한 번도 본 적이 없는 누군가였다.
꿈인가 싶어 뺨을 꼬집어 보았지만, 느껴지는 것은 오로지 고통뿐이었다.
아무것도 변하지 않았습니다.
똑, 똑—
"깨어있니?"
“…?”
내 앞에 서 있는 사람도 낯선 사람이었습니다.
그들은 분명히 나보다 나이가 많았지만, 나를 맞이하면서 공손하게 고개를 숙였습니다.
"향이 너무 강해요. 좀 더 적당히 태우는 게 좋겠어요."
방 구석에서 연기가 피어오르고 있었다.
창문을 닫아 놓았으니 향이 진하게 나는 건 당연했다. 그런데 그게 뭐지?
알 수 없는 사람은 자연스럽게 연기를 껐다.
그러고 나서 그들은 잠시 말없이 나를 쳐다보더니 다시 말을 이었다.
"학교 갈 시간이야. 목욕물 준비해 놨어."
그들은 방 안의 문을 바라보았다. 아마도 욕실이었을 것이다.
이 상황이 이상하다고 생각하는 건 나 혼자뿐인가?
누가, 무슨 일이 일어나고 있는지 설명해 주세요!
나는 씻는 동안 한마디도 할 수 없었다.
나중에 침대에 놓인 유니폼을 보고, 이게 정말 사람들이 입는 옷인지 확인하게 됐습니다.
“이게…교복이에요?”
내 혼란은 잠깐이었다.
진짜 충격은 제복의 모습에서 비롯되었습니다. 몸에 꼭 끼고 짧았는데—
불량배들과 어울리는 여자들이 입을 법한 옷이에요.
"아가씨, 준비되셨나요?"
"잠깐만요... 잠깐만요!"
나는 당황해서 재빨리 제복을 입었다.
문을 열기 전까지 나는 치마가 더 이상 내려가지 않는 것을 계속 잡아당겼다.
“…차가 기다리고 있어요.”
그들이 나를 보는 시선은 이상했다.
나는 아무것도 하지 않았는데도 그들은 긴장한 듯 보였습니다. 거의 나를 두려워하는 듯했습니다.
나는 어색하게 차에 탔다.
무슨 일이 일어나고 있는지도 모르는데 어떻게 학교에 갈 수 있겠어?
마치 누군가와 영혼이 바뀐 것 같은 느낌이 들어요...
기다리다.
정말 영혼이 바뀌었나요?
유일하게 말이 되는 설명은 내 자살 시도 이후 내 영혼이 다른 사람의 몸으로 들어갔다는 것이었습니다.
그렇지 않으면 내가 이렇게 여기 있을 리가 없겠지.
우리가 학교로 차를 몰고 가는 동안 내 머릿속은 끝없는 생각으로 가득 찼습니다.
이건 소설이나 드라마가 아니야. 이런 일이 현실에서 실제로 일어날 수 있을까?
내가 알아차리기도 전에 차가 학교에 도착했습니다.
"좋은 하루 보내세요."
운전사가 나에게 문을 열어주었다.
나는 어색함을 떨쳐내려고 노력했다.
도대체 나는 누구를 소유하고 있었던 걸까?
옷 자체도 엄청나게 비싼 것처럼 보였습니다.
"그런데 난 무슨 반이지...? 아, 젠장."
운전자는 이미 사라졌습니다.
아무것도 모르는 채로 어떻게 학교에서 살아남을 수 있겠어!?
안으로 들어서자마자 학생들의 시선이 느껴졌습니다.
적어도 말해서 불편했습니다.
그들의 시선은 유쾌하지 않았지만, 눈이 마주칠 때마다 그들은 재빨리 시선을 돌리고 재빨리 사라져 버렸다.
이 시체의 원래 주인은 누구였을까?
슬라이드-
나는 내 몸이 나를 무작위의 교실로 인도하도록 두었다.
한때 시끄러웠던 방은 조용해졌습니다.
내 자리를 찾는 건 어렵지 않았어요.
책상 위에 놓인 고급 향수와 액세서리가 그것을 확실히 보여주었습니다.
내가 앉자마자 분노에 찬 목소리가 내 이름을 불렀습니다.
"한수지. 또 그런 짓 하면 죽인다고 했잖아."
한수지.
그러니까 이 몸의 이름이 이거구나.
하지만 이 사람은 누구일까?
그리고 왜 고등학생이 그런 살인적인 눈빛을 가지고 있을까?
“….”
"정말 죽고 싶다는 거야? 아무 말도 안 하고 있잖아."
나는 어떻게 대답해야 할지 전혀 몰랐다.
이 놈은 뭐야? 갑자기 날 죽여버리겠다고 하네.
그것은 나를 더욱 짜증나게 만들 뿐이었다.
"그럼 나를 죽여라."
"…무엇?"
그의 눈썹이 씰룩거렸다.
제가 말했듯이, 저는 자살을 시도했습니다.
나는 이미 내 삶을 포기했습니다.
여기서 죽는 것이 이 터무니없는 상황에서 나를 자유롭게 할 수 있다면, 그것은 나에게 승리일 것이다.
"날 죽인다고 했잖아. 죽여."
내가 무관심하게 말하자 그의 분노는 점점 커지는 듯했다.
"이게 무슨 짓이야?"
"행동이 없습니다."
"칫. 또 다른 술책으로 관심을 끌려고 하는 거겠지."
“…당신이 원하는 것을 생각하세요.”
나는 정말 신경 쓰지 않았다.
나는 이 여자가 그에게 얼마나 원한을 품고 있는지 전혀 몰랐다.
하지만 그건 내 문제가 아니었습니다.
내가 원했던 건 단지 이곳을 벗어나는 것뿐이었습니다.
그리고 이 유니폼은 정말 불편했습니다.
"회사에 괜히 간섭하지 마세요."
“…음, 물론이죠.”
나는 그가 무슨 말을 하는지 전혀 알 수 없었지만, 그래도 대답했다.
그는 걸어가다가 갑자기 뒤돌아보며 말했습니다.
"그리고 그 역겨운 제복을 벗어버려."
“…?”
도대체 무슨 일이 일어나고 있는 거야?